Существует выражение: «Зверь уполз в логово зализывать раны». С древних времен люди наблюдали этот инстинкт, присущий животным. Может быть, поэтому и возникла мысль о каких-то целительных свойствах слюны.
На основании повседневной практики выделение слюны связывалось в сознании людей также с приемом пищи, точнее, с ее вкусовыми качествами. Например, при виде хорошо «накрытого» стола говорят «слюнки текут». Почему усиливается в этот момент слюноотделение.
Что же это такое слюна, каково ее действие в организме, какое она имеет значение для человеческого организма?
Что такое слюна: состав и свойства
Слизистая оболочка рта содержит шесть больших и несколько маленьких желез, выделяющих (секретирующих) слюну. Нормальная слюна — это бесцветная, слабощелочная жидкость без вкуса и запаха. Она содержит около 99 процентов воды и лишь 1 —1,5 процента, так называемого плотного остатка, куда входят различные соли и органические вещества.
Значение слюноотделения для человека и высших животных очень велико. Ведь слюна участвует в очень важных процессах: пищеварении и защитных реакциях организма. Кроме того, у отдельных видов животных, например у собак, выделение слюны играет существенную роль в терморегуляции.
Все знают, насколько облегчает нам пережевывать пищу слюна: она увлажняет пищу, которую затем легко проглатывать.
Процесс пищеварения начинается уже в ротовой полости. В слюнном секрете есть специальные вещества — ферменты. Они то и способствуют расщеплению сложных углеводов на более простые соединения. Таким образом, действие слюны обусловливает начало химической переработки углеводистой части пищи. Это действие продолжается в течение 20—30 минут уже в желудке.
Если случайно в рот попадает кислота, щелочь, камень, песок, другими словами, различные химические или механические раздражители, то происходят изменения слюнной секреции, направленные на удаление (разжижение) или нейтрализацию (связывание с белками) попавшего в ротовую полость вредоносного вещества.
Как слюна защищает организм от инфекций
Слюна играет определенную роль и в защите организма от болезнетворных микробов. Она содержит ряд антибиотических факторов, вырабатываемых тканями в процессе жизнедеятельности. Одним из главных таких факторов является лизоцим.
В начале прошлого века английский микробиолог Флеминг выделил антибактериальный фактор из жидкости носовой полости человека, назвав его лизоцимом. В дальнейшем выяснилось, что лизоцим содержится во многих живых тканях, а также в секретах различных желез. Он убивает таких болезнетворных микробов, как возбудители менингита, воспаления легких, сибирской язвы, гонореи.
Для введения в кровь лизоцим не пригоден. Однако он нашел применение при лечении болезней глаз, уха, горла и носа.
Несколько позднее немецкий исследователь Дольд заметил, что слюна обезьян, кроликов и морских свинок задерживает рост и развитие дифтерийных бактерий, превращая их в неопасную форму. Вещества, обладающие подобным действием, но не тождественные лизоциму, были найдены и в слюне человека и получили название ингибины (от латинского слова «ингибире» — тормозить, удерживать).
Ингибины значительно ослабляют действие возбудителей гнойничковых поражений кожи и слизистых, брюшного тифа, холеры, сибирской язвы.
Наблюдения показали, что слюна человека угнетает некоторые опасные свойства вируса гриппа. В секрете слюнных желез крупного рогатого скота содержится вещество, подавляющее вирус ящура.
Свойство слюны — способствовать невосприимчивости (иммунитету) организма к инфекционным заболеваниям — имеет большое значение. Ведь слизистая оболочка ротовой полости представляет собой своеобразный барьер, отделяющий внутреннюю среду организма от внешнего мира.
Причем антибактериальная активность слизистых оболочек дыхательных путей тем выше, чем ближе они расположены к ротовой полости, то есть к внешней среде.
Лизоцим, содержащийся в слюне, не только обладает антимикробным действием, но и стимулирует процессы восстановления тканей. Этим обусловливается быстрота, с какой заживают раны во рту, а также присущий животным инстинкт вылизывания ран языком
Как меняется состав слюны при заболеваниях
Состав и количество слюны, выделяемой в процессе еды, значительно отличаются от слюнного секрета при воздействии химических и механических раздражителей. Заметно меняется состав слюны и во время тяжелых заболеваний.
- Резкое увеличение слюнной секреции наблюдается при некоторых общих отравлениях организма (солями ртути, никотином, аммиаком, углекислотой), а иногда — во время беременности. В тяжелых случаях объем слюны достигает 10—12 литров в сутки (вместо 1 — 2 литров в норме). При этом организм обезвоживается, понижается секреция других пищеварительных соков и может наступить расстройство процессов пищеварения.
- Уменьшение слюноотделения (гипосаливация) происходит при большой потере воды организмом, при воспалительных изменениях слюнных желез, отравлении атропином. Сильное волнение или страх, как правило, сопровождается ощущением сухости во рту. Резко выраженная гипосаливация ослабляет устойчивость слизистой оболочки ротовой полости к микробам.
Деятельность слюнных желез зависит от сложной нервнорефлекторной регуляции процессов обмена веществ, присущей высшим животным и человеку. Пища, а также механические и химические раздражители действуют на нервные окончания, расположенные в полости рта. Импульсы с этих окончаний передаются в нервные центры, а оттуда сигналы уже идут к слюнным железам.
Однако с течением времени организм способен выработать определенные реакции на действие каких-то условий, совпадающих с тем или иным раздражителем, — условный рефлекс. Например, свет, звук не влияют на деятельность слюнных желез.
Но если несколько раз подряд сочетать звуковые или световые сигналы с подачей пищи, то эти сигналы сами по себе начинают вызывать слюноотделение. Условнорефлекторная реакция на слюноотделения стала первой для исследования, при котором изучалась высшая нервная деятельность.
Слюноотделением выполняется важная роль при пищеварении и для защиты организма. Но слюна не основное в этой роли. Только вместе с другими многообразными реакциями проявляются ее полезные свойства.
Если слюна начинает расщеплять углеводы, то ее действие не распространяется на такие жизненно необходимые пищевые вещества, как жиры и белки. Антибиотические свойства слюны также отнюдь не универсальны.